凡人與智慧女神的競賽
從前發(fā)生過一場競賽，一個凡人竟敢與智慧女神密涅瓦比試。這個凡人叫阿拉喀涅，她有一手非凡的紡織和刺繡本領(lǐng)，每當(dāng)這位少女干活兒時就連林中和噴泉中的神女們也都擁來觀看。人們會說，她是密涅瓦親手教的?？墒顷P(guān)于這一點(diǎn)阿拉喀涅予以否認(rèn)，就是把她說成是女神的學(xué)生她都覺得不能忍受。“讓密涅瓦來與我比試一下吧，”她說道，“如果我輸了，甘愿受罰?！泵苣呗牭竭@個消息后很不高興。她變成了一個老婆婆來到阿拉喀涅那兒并向她提出友好的忠告：“我有許多經(jīng)驗(yàn)，”她說，“我希望你不要輕視我的勸告。你要是喜歡、就和你的人類同胞去比試，卻千萬不要和女神爭高低。”阿拉喀涅停下了紡織，怒視著老婆婆?！笆掌鹉愕闹腋姘?，”她說，“留給你的女兒或女仆們聽吧。我不怕那位女神，如果她敢的話，就讓她顯示一下她的本領(lǐng)吧。”“她來了，”密涅瓦說完就丟下偽裝，站在那里證實(shí)自己的身分。阿拉喀涅不感到害怕。她毫不動搖，一種對自己技藝的盲目自信驅(qū)使她選擇了自己的命運(yùn)。密涅瓦再也不能容忍了，她也不再提出進(jìn)一步的忠告。她們開始了比賽，兩人各就其位并把織物接到了桁架上。兩人都干得很快，她們的巧手飛速地運(yùn)動著，由于比賽帶來的興奮使她們不感到活兒很累。
密涅瓦在她的織物上織出了她與海神競賽的場面。畫面上有十二位天神出場。朱庇特威風(fēng)凜凜地坐在當(dāng)中。海的統(tǒng)治者尼普頓手執(zhí)他那把三叉戟，好象剛剛撞擊過地球，一匹馬正從地面躍了出來。密涅瓦把自己描繪成帶著頭盔，用盾牌護(hù)住自己的胸部。這是圖案的中心圈。圖案的四角是一些神祗們由于一些狂妄自大的凡人竟敢與他們競爭而生氣的情景；這是用來警告她的對手，勸她及時放棄這場比賽。
阿拉喀涅則故意地在自己的圖案中織出了顯示神祗們的缺點(diǎn)和錯誤的主題。一個場面是描述勒達(dá)輕撫著一只天鵝，那天鵝實(shí)際上是朱庇特的化身；另一幅描述了達(dá)那厄被她父親關(guān)在一座銅塔里，而主神朱庇特卻變成一陣金雨澆進(jìn)了銅塔。再一幅是描寫歐羅巴尼如何被化身成公牛的朱庇特所欺騙。
阿拉喀涅用類似的主題填滿了她的畫布，確乎精彩極了，但明顯地表現(xiàn)出她的傲慢和對神的不敬。密涅瓦不得不佩服她的手藝，同時又對她的侮辱感到憤怒。她用梭子猛擊織物，并把它弄得粉碎，之后她摸了一下阿拉喀涅的額頭使她感到內(nèi)疚和羞恥。阿拉喀涅忍受不了，就去上吊。密涅瓦看到她懸掛在繩子上，動了惻隱之心?！盎钕氯グ?，”她說道，“有罪的女人。為了使你永遠(yuǎn)記住這個教訓(xùn)，你和你的子孫后代將永遠(yuǎn)吊著?！彼酶阶又虬⒗δ鶠⑷?，她的頭發(fā)馬上就脫光了，她的鼻子和耳朵也掉了。她的體形縮小了，她的頭變得更小，手指緊貼身體兩側(cè)變成了腳。剩下的便是軀體，她從體內(nèi)抽絲紡線，常常懸掛在那游絲上，跟當(dāng)年密涅瓦觸摸她把她變成蜘蛛時的情形完全一樣。
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