從英語漢語語言差異看文化不同
文化是一個社會全部物質文明和精神文明的總和，語言是文化的組成部分，是文化的載體和折射鏡。從一種語言我們可以看出使用該語言的社會的文化，看到該社會的自然環境、生產勞動、風俗習慣、宗教信仰、歷史典故、思維方式等。漢英語言豐富多彩，中西文化更是博大精深，通過兩種語言的對比，觀察中西文化的差異，的確需要很大的精力與學問，確非筆者力所能及。本文只想就幾個方面的一些語言現象的對比，對雙方文化作一簡單分析。
一、自然環境
漢語中，“東風”使人想到溫暖和煦、草長鶯飛、雜花生樹，而“西風”則正好相反，有一種砭人肌骨的味道。晏殊的“昨夜西風凋碧樹”，馬致遠的“古道西風瘦馬”便是例證。然而英語的情況卻與漢語相異。我們會讀到Samuel Butler的biting east winds(刺骨東風)，Charles Dickens的How many winter days have I seen him，standing bluenosed in the snow and east wind! (在許多冬日我都看到他，鼻子凍得發紫，站在飛雪和東風之中!)等等。關于西風，則有John Milton的And west winds with musky wing(帶有芳香翅膀的西風)，John Masefield的It's a warm wind，the west wind，full of birds‘ cries；(那是一種溫暖的風，西風吹時，萬鳥爭鳴；)等等。兩種風在兩個語言中的味道截然不同。究其原因，雙方的自然環境相異也。中國西部高山，東臨大海，東風吹來，無比舒心。來自西伯利亞的西北風則凜凜然，刺人肌骨；英國是個島國，東風來自歐洲大陸北部，故而寒冷，而西風則由大西洋徐徐吹來，溫暖宜人。
在中國人的心目中，“夏日炎炎”、“夏日之可畏”，“夏天”常常與酷暑炎熱聯系在一起。而在莎翁的一首十四行詩中卻有這樣的詩句，Shall I compare thee to a summer’s day?／Thou art more lovely and more temperate，(我能不能拿夏天同你相比？／你啊比夏天來得可愛和煦。)詩人把情人比作夏天，可愛而溫煦。“夏天”帶給中國人和英國人的聯想竟是如此的迥異。原因同樣是雙方所處的地理位置。中國位于亞洲大陸，屬大陸性氣候，四季分明，夏天最明顯的特征便是驕陽似火，炎熱難熬。而英國位于北溫帶，屬海洋性氣候，夏天明媚溫和，令人愜意。
在英國，人們見面時總喜歡說Lovely weather，isn't帥之類談論天氣的話語，而在中國，人們見面后總少不了要問句“吃飯了嗎？”這是因為英國天氣變幻無常，陰雨天多，這樣人們便對天氣產生一種特殊的感覺，常常談論它也是意料中事。而在中國，吃飯問題長期以來都是人們特別關心的問題，因而，成了人們經常議論的話題。也正由于此，漢語中與“吃飯”相關的詞語非常豐富，如“要飯的”、“飯桶”、“吃香”、“吃不消”等等。
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四、宗教信仰
漢英語言中涉及宗教的詞語數目龐大，蔚為壯觀。比如，“天公”、“陰陽”、“菩薩”、nun(修女)、lesson(日課)等。”語言是思想的直接現實”，兩種截然不同的宗教詞匯是兩個民族宗教觀念迥異的真實寫照。隋唐之前，儒道兩教在中國居統治地位，漢語中涉及宗教的詞語多與此相關，如“太極”、“道”等，其精神，如尊天命，行孝道等也可見于日常語言中，如“聽天由命”、“天地君親師”。隋唐時期佛教傳人，大量佛教詞語隨之而來。其輪回報應的思想被儒道思想所接受并被消化。這樣儒佛道三教在中國占有絕對主導地位。在英國，則基督教為主要宗教。該教于597年傳人英國。在隨后相當長的時間里，大量與此相關的詞語陸續匯入英語行列。這里既有古英語時期由拉丁語滲入英語的詞，如angel(天使)、monk(僧侶)等，又有中古時期從法語借用的詞，如religion(宗教)、dean(教長)等，還有現代英語時期從其他外來語中借來的大量的詞，結果英語中涉及宗教的詞語遠比其他語種來得多。
五、歷史典故
用典是每個民族日常交談的一個重要組成部分，人們常常在不自覺間運用出于各自民族文化遺產的典故，比如中國人會說，“真是馬后炮”、“原來是個空城計啊!”西方人則會講That's all Greek to me，(我對此一竅不通)、He's a Shylock(他是個守財奴)。一談用典，對對方文化了解不多的外國人大多感到相當費解，這是因為各民族文化遺產不同的緣故。中國人的典故多源于《紅樓夢》等古代四大名著、民間傳說神話以及中國傳統的體育娛樂項目，如象棋、戲劇等。前兩個例子一個來自中國象棋，一個來自《三國演義》。而西方人的典故則多出于莎士比亞戲劇和以后英美文學中的許多其他人物或名稱；希臘、羅馬神話、傳說：《圣經》中的人物和事件以及傳統的體育項目，如美國的棒球、橄欖球等。后兩個例子便來自莎士比亞戲劇。
再比如夏日夜空中呈現的亮晶晶的白色帶狀繁星群。漢語稱之為“銀河”、“銀漢”、“天河”等。英語則稱之the Milky Way。有“銀河”，我們聯想到民間故事中牛郎織女七夕相會，這是條水深浪急、無法逾越的天塹。而the Milky Way則出自希臘神話，既可指天后Hera給Hercules喂奶時滴下的奶汁凝成的一條路，又可指人間通往宇宙宮殿的一條乳白色大道。這個繁星群帶給雙方的聯想竟有天壤之別!
六、思維方式
英語注重運用各種具體的連接手段以達到語法形式的完整。這些句子組織嚴密，層次井然有序，其句法功能一望便知。比如，If winter comes，can spring be far behind? (冬天來了，春天還會遠嗎?)一見到if，兩句間的邏輯關系便了然于胸。而漢語則很少使用連接手段，句子看上去松散混亂，概念、判斷、推理不嚴密，句子間的邏輯聯系從外表不易看出。比如，“打得就打，打不贏就走，還怕沒辦法?”幾個句子間無連接成分，好像大量動詞雜沓堆上，句間關系外表上根本看不出，但句子的意思卻把他們聯系起來。這就是人們所說的英語重形合，漢語重意合，這些差異反映了英漢民族思維方式的不同。英民族重理性，重視邏輯思維。而漢民族重悟性，注重辯證思維。
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